Piyush Pandey: पीयूष पांडे का कहना था कि काम वह करें जो आपको अच्छा लगे, न कि आपको आरामदायक लगे

Piyush Pandey: सात बेटियों के बाद एक घर में जन्म लेने का मतलब था कि मैं लाड़-प्यार में बड़ा हो रहा था । उम्र के इतने बड़े अंतर की वजह से, कई बार मुझे ऐसा लगता था जैसे मेरी आठ मां हैं...सात सरोगेट! मेरी बहनों ने मुझे न सिर्फ़ वो दिया जो उनके पास था, बल्कि वो भी दिया जो उन्हें नहीं मिला था। मेरी सभी बहनें सरकारी हिंदी मीडियम स्कूलों में पढ़ती थीं, लेकिन उनके ज़ोर देने पर ही मैं जयपुर के सेंट ज़ेवियर्स स्कूल गया। तीसरी सबसे बड़ी बहन, जिसे हमने जल्दी खो दिया, उमा ने मेरे लिए जो किया, उसे भूलना मेरे लिए मुश्किल है। चाहे मेरे कपड़े प्रेस करना हो या मेरे बाल संवारना हो, वो हमेशा मेरे लिए मौजूद रहती थी। साथ ही, वो एक सख्त ग्राहक भी थी।

पीयूष पांडे ने बताया कि मुझे दिन में कम से कम पांच बार डांट पड़ती थी। मैं आस-पड़ोस में किसी को पीट देता या पेड़ से फल चुरा लेता था। स्कूल में भी, मुझे संभालना आसान नहीं था। डायरी में हमेशा लाल रंग से कमेंट लिखी होतीं और मुझे लगता है, मुझे हमेशा यही लगता था कि मैं हमेशा मुसीबत में ही रहूंगा। मेरी बहनें मुझे तैयार करती थीं और अक्सर डायरी पर हस्ताक्षर करती थीं, लेकिन वे मुझे अपनी शरारती आदतों पर वापस लौटते हुए देखती थीं।

यार, एक बड़े परिवार में बड़ा होना कितना सुखद होता है। मुझे लाड़-प्यार और आम बच्चों जैसा व्यवहार, दोनों का अनोखा संतुलन बहुत अच्छा लगता था। कोई महंगे खिलौने नहीं थे और जो मिलता था, हम सब खा लेते थे। सहकारी बैंक में काम करने का मतलब था कि पिताजी को किसानों को कर्ज़ देने या उधार ली गई रकम वसूलने के लिए छोटी-छोटी जगहों पर जाना पड़ता था। वे विली की जीप में सफ़र करते थे और आठ साल की उम्र में, कभी-कभी मैं भी उनके साथ चला जाता था।

मुझे उनके लंबे घंटे और फाइलें घर लाना साफ़-साफ़ याद है। लेकिन बड़े परिवार की ज़िम्मेदारियों और व्यस्त कामकाजी ज़िंदगी के बावजूद, पिताजी को कविता और साहित्य, खासकर उसके हल्के-फुल्के पहलू, बहुत पसंद थे। मेरे स्कूल में भाषण प्रतियोगिताएं होती थीं और एक बार मेरे पिताजी ने मुझे "मीरा का विषपान" कविता सिखाई, जो काफ़ी गहन थी। वे मेरे साथ बैठे और मैंने उनसे कविता का पाठ और प्रस्तुति का तरीक़ा सीखा। मैंने इसे इतनी कुशलता से प्रस्तुत किया, फिर भी मैं हार गया, क्योंकि शिक्षकों को एक शब्द भी समझ नहीं आया! मेरे पिताजी ने यह कहकर मेरा उत्साह बढ़ाया कि मैं अगले साल बेहतर करूंगा। अगली बार, मुझे स्वर्ण पदक मिला। उनकी कविता, "इधर भी गंदे हैं, उधर भी गंदे हैं, जिधर देखता हूं, गंदे ही गंदे हैं," एक राजनीतिक व्यंग्य थी। यह बताती थी कि कैसे अनुपयुक्त लोग नेता बन जाते हैं और आम आदमी को अंत में कुछ नहीं मिलता। मेरे पिताजी कविताओं के भंडार थे। वह विशेष रूप से हरिवंश राय बच्चन और काका हाथरसी के बहुत बड़े प्रशंसक थे, हालांकि मैंने उन्हें कभी लिखते नहीं देखा।

मेरे पिताजी न तो आशावादी थे और न ही निंदक। वे बिल्कुल शांत स्वभाव के थे, लेकिन नरमी बरतने का सवाल ही नहीं उठता था। अगर मैं अपने सात साल छोटे भाई को पीटता या अपनी बहनों से झगड़ा करता, तो वे मुझे पीटते। मेरी मां भी दबाव महसूस करती थीं, लेकिन उनका रवैया "ज़िंदगी चलती रहती है" वाला था। वे साफ़ कहती थीं कि उन्होंने फीस भरी है और उन्हें आठ और बच्चों की देखभाल करनी है। उन्होंने शिक्षकों से कहा था कि अगर मैं बुरा व्यवहार करूं तो मुझे सज़ा दें। उनके मन में सुबह 9 बजे से दोपहर 3 बजे तक स्कूल की ज़िम्मेदारी थी। आजकल, माता-पिता अपने बच्चे की भलाई को लेकर बहुत चिंतित रहते हैं। उन दिनों, बहुत ज़्यादा भरोसा होता था और डंडे पड़ना आम बात थी। मेरी एक हिंदी शिक्षिका थीं, श्रीमती सिन्हा। एक दिन उन्होंने मेरी शरारतों की तुलना हनुमान से की। "अगर कोई तुम्हें रचनात्मक रास्ते पर ले जाए, तो तुम जादू कर सकते हो। अगर तुम विनाशकारी होना चाहते हो, तो तुम बहुत विनाशकारी हो सकते हो।" यह इस बात को समझाने का एक अच्छा तरीका था कि मैं अपनी क्षमताओं का सही इस्तेमाल नहीं कर रहा था।

पाँचवीं कक्षा में, मेरे पास अपनी साइकिल थी और मैं अक्सर अपने भाई के साथ स्कूल दो साइकिलों पर जाता था। ग्यारह साल की उम्र तक, तीस शरारती बच्चों के साथ पिकनिक पर साइकिल से जाना आम बात हो गई थी। कई बार हम 35 किलोमीटर दूर पहाड़ों के बीचों-बीच किसी जगह पर जाते थे। मुझे एक भी ऐसा मौका याद नहीं जब मेरी माँ ने मुझे बहुत ज़्यादा सुरक्षा दी हो - उन्होंने मुझे अपने हाल पर छोड़ दिया हो।

बचपन के उस सफ़र ने मुझे एक अनमोल सबक सिखाया कि अपने तरीके से बड़ा होने की आज़ादी होनी चाहिए। बिना एक शब्द कहे, आवाज़ ने कहा, "आगे बढ़ो और खेलो। हम तुम्हारा साथ दे रहे हैं।" बाद के सालों में, मैंने उस सबक को अपनी कार्यशैली में आत्मसात कर लिया - मैं अपने साथियों को नियंत्रित नहीं करना चाहता, खासकर छोटे बच्चों को तो बिल्कुल नहीं। वे ट्रैपीज़ कलाकारों की तरह हैं और मैं जाल हूँ। अगर वे गिरते हैं, तो मैं वहाँ हूँ।

1932 में इंग्लैंड के उस प्रसिद्ध दौरे पर गई भारतीय टीम के लिए। उनकी रुचि का एक बड़ा क्षेत्र तकनीक थी। उन्हें स्वीप शॉट से सख्त नफ़रत थी, क्योंकि उन्हें लगता था कि यह क्रॉस-बैट है। अगर आप यह शॉट खेलते, तो आपको एक घंटा पहले दोपहर 2:30 बजे झाड़ू लेकर नेट पर आना पड़ता था। सज़ा यह थी कि एक घंटे तक मैदान साफ़ करना पड़ता था। "मेरे नेट में स्वीप नहीं करना" उनकी सख़्त चेतावनी होती थी। अगर उन्होंने आज रिवर्स स्वीप देखा होता, तो उनकी जान जा सकती थी।

हालाँकि, मेरे पिताजी मेरी पढ़ाई में थोड़ी-बहुत सफलता देखते थे। मैंने हाई स्कूल में 53% अंक हासिल किए थे और दिल्ली के सेंट स्टीफंस में पढ़ना चाहते थे, जहाँ कट-ऑफ 75% थी। मेरे माता-पिता मुझे दिल्ली जाने देते थे, यह अच्छी तरह जानते हुए कि वहाँ मेरा दाखिला नहीं हो पाएगा। मुझे यकीन है कि वे नहीं चाहते थे कि मैं बाद में यह शिकायत करूँ कि, 'मुझे मौका नहीं दिया गया।' बीए कोर्स में मेरा दाखिला क्रिकेट में मेरे अनुभव के आधार पर हुआ था और मेरे माता-पिता इस बात से कम से कम हैरान तो ज़रूर थे।

सेंट स्टीफंस में, क्रिकेट के प्रति मेरा जुनून मुझे पूरी तरह से लील गया। मेरे पिता मेरे इस जुनून से चिंतित रहते थे और हमेशा पूछते थे कि मैं पेट भरने के लिए क्या करूँगा। "बल्ला खाऊँगा?" उनका व्यंग्यात्मक सवाल होता था। फिर भी, जब मुझे रणजी ट्रॉफी के लिए चुना गया, तो उन्होंने मुझे एक ट्रांजिस्टर खरीद कर दिया। मुझे याद है कि मैं अजमेर में एक मैच खेल रहा था और मैंने गेंदबाज़ की गेंद पर लगातार तीन चौके लगाए थे। मैंने दोबारा कोशिश की और तुरंत आउट हो गया। घर पहुँचने पर, उन्होंने मुझे फटकार लगाई, "वो शॉट खेलने की क्या ज़रूरत थी?"

हालांकि मैंने कोई क्रिकेट रिकॉर्ड नहीं तोड़ा, लेकिन पहले साल में मैंने यूनिवर्सिटी में टॉप किया। यह एक तरह का रिकॉर्ड था क्योंकि 17 सालों में पहली बार कॉलेज में कोई फर्स्ट डिवीजन में आया था और टॉपर भी। जब नतीजे घोषित हुए, मैं अपने पिता के बड़े भाई, जो मेरे दादाजी जैसे थे, के साथ जोधपुर में था। मेरे दोस्त, ओम प्रकाश पहाड़िया ने नतीजे देखे और मेरे माता-पिता को बताया कि मैंने टॉप किया है। उन्हें यकीन नहीं हुआ और उन्होंने उससे पूछा कि क्या उसने ठीक से देखा है! पहाड़िया मध्य दिल्ली में रहता था और बेचारा तपती गर्मी में मोटरसाइकिल से दोबारा रिजल्ट देखने गया!

सेंट स्टीफंस में बिताए मेरे दिन शानदार रहे और कुछ स्थायी रिश्ते भी बने। मेरा सबसे लंबा रिश्ता भूत के साथ रहा है, जिसका असली नाम अनिल कुमार है। हम दूसरी कक्षा से लेकर पोस्टग्रेजुएशन तक साथ रहे और कलकत्ता में भी एक ही कंपनी में काम किया। ज़रा सोचिए, उस लड़के की क्या हालत हुई होगी जब सेंट स्टीफंस के प्रिंसिपल ने भी उसे भूत कहकर बुलाया होगा! सेंट स्टीफंस में, भूत और मैं बहुत ही शरारती थे। हम इसमें वाकई माहिर थे! बॉम्बे डाइंग द्वारा प्रायोजित एक फ़ैशन शो था। हमने कलेक्शन चुरा लिया और मॉडल्स अपने कपड़े पहनकर रैंप पर उतरीं। बहाना बनाया गया कि कोई हादसा हो गया है। कपड़े प्रिंसिपल की छत पर मिले, लेकिन हमने आखिरकार कबूल कर लिया। एक बार हम अपने प्रिंसिपल के घर बारात लेकर गए क्योंकि उनकी एक प्यारी सी बेटी थी! मिस्टर कपाड़िया बहुत मिलनसार थे। उन्होंने हमें अंदर बुलाया और चाय पिलाई। हम डरावने मुखौटे पहनकर छात्रों को डराते थे। कॉलेज में जब भी कुछ होता, तो चर्चा यही होती कि भूत और पांडे ही होंगे।

कॉलेज के दिनों से ही मेरे करीबी दोस्त रहे हैं, पूर्व क्रिकेटर अरुण लाल, जिनसे मैं दिन में दो बार बात करता हूँ और अमृत माथुर, जो भारतीय क्रिकेट टीम के मैनेजर हैं। हालाँकि मैंने अलग-अलग समय पर दोस्त बनाए हैं, लेकिन वे सभी लंबे समय तक मेरे साथ रहे हैं। वे हमेशा मेरे साथ रहे हैं। अगर मेरे पास कोई अच्छी खबर होती, जैसे कि पदोन्नति, तो वे खुश हो जाते और कहते, "यह अंत नहीं, बस शुरुआत है।" वे हमेशा मुझे और आगे बढ़ने के लिए प्रोत्साहित करते थे। वे बहुत अच्छे प्रेरक थे, लेकिन मुझे धूम्रपान छोड़ने के लिए मजबूर नहीं कर पाए!

अरुण लाल, जो मेरे सीनियर थे, हमेशा कहते थे कि हमें साथ मिलकर काम करना चाहिए और संपर्क में रहने का यही एकमात्र तरीका है। उन्हें कलकत्ता में नौकरी मिल गई और उन्होंने मेरा बायोडाटा अपने नियोक्ता, टी मैन्युफैक्चरिंग एंड मार्केटिंग कंपनी, जो गुडरिक ग्रुप का एक हिस्सा है, को भेज दिया। उन्हें यह पसंद आया और मैं तैयार हो गया।

कलकत्ता में, मैं चाय चखने वाला बना और यह मज़ेदार था। हालाँकि मैं धूम्रपान करता था, लेकिन यह मेरे चाय चखने वाले के काम में कभी आड़े नहीं आया। यह बस एक मिथक है। चाय चखने से 15 मिनट पहले तालू साफ़ होना चाहिए। एक प्रशिक्षु के रूप में, आपको बस चखने वाले का अनुसरण करना और देखना होता था। प्रक्रिया सरल थी। चखने वाला चाय की पत्ती चखता और फिर उसे थूक देता। आपको ध्यान देना होता था और उसके बाद पत्ती को चखना होता था। समय के साथ, आपको इसकी आदत हो जाती है। इसके लिए कोई कोर्स नहीं है और आप इसे काम पर ही सीखते हैं। हम कलकत्ता में छोटे बच्चे थे, बस मज़े कर रहे थे और बस यही उम्मीद कर रहे थे कि हम सही हों। अरुण और अमृत के अलावा, लिएंडर के पिता, वेस पेस भी हमारे साथ थे।

कलकत्ता में एक शाम, मैं अपने कॉलेज के दोस्त, देबनाथ गुहा रॉय से मिला, जो उस समय हिंदुस्तान थॉम्पसन में काम कर रहे थे। अरुण और उनकी पत्नी वीणा रॉय के घर गए थे और उनका काम देखा था। एक अनौपचारिक बातचीत में, अरुण ने कहा, "यार, मैंने देबनाथ के घर पर ये विज्ञापन देखे। तुम रोज़ाना सामान्य बातचीत में इससे बेहतर दस पंक्तियाँ लिख देते हो। मुझे लगता है तुम्हें विज्ञापन में हाथ आज़माना चाहिए।"

जल्द ही, देबनाथ मुझे मिस्टर घोषाल (तब हिंदुस्तान थॉम्पसन के बड़े बॉस) से मिलवाने ले गए और तब मुझे विज्ञापन का मतलब समझ आया। मैंने जो भी समझदारी दिखाई, वह बस यही थी कि मैंने खुद से एक बात कही - चूंकि मैं तीन साल बाद काम शुरू कर रहा हूँ, इसलिए मैं कलकत्ता में काम नहीं करूँगा। मैं बॉम्बे जाऊँगा जहाँ विज्ञापन का सबसे अच्छा अभ्यास होता है। यह बात मुझे उस शहर में ले आई और मैंने तीन-चार महीने के लिए नौकरी ढूंढ़नी शुरू कर दी।

मेरा पहला ब्रेक लूना मोपेड के लिए था। चल मेरी लूना वाली लाइन तो बस सामान्य बुद्धि से ही आई थी। उस ज़माने में, मध्यमवर्गीय पृष्ठभूमि का आदमी साइकिल रखता था या बस से सफ़र करता था। अगला कदम मोपेड था और किसी के लिए भी उस भाषा में बात करना स्वाभाविक था। लूना लोकप्रिय था, ज़्यादा माइलेज देता था और चलाने में आसान दोपहिया वाहन था।

यह लाइन घोड़े या सवार और सवारी के रिश्ते का विस्तार थी। बाटा आउटलेट्स में एक लकड़ी का घोड़ा होता था जिस पर बच्चे बैठते थे। लाइन थी चल मेरे घोड़े और यही उस बच्चे और उस निर्जीव वस्तु के बीच का रिश्ता था।

अरुण फिरोदिया मेरे क्लाइंट थे और मैं उनके पास तीन विज्ञापन लेकर गया। जब प्रस्तुतिकरण हो रहा था, तो उन्होंने एक शब्द भी नहीं कहा। पूरे समय वे भावशून्य थे और उनके मुँह में एक टूथपिक थी। मुझे लगा कि हमने गड़बड़ कर दी है। थोड़ी देर बाद, उन्होंने अपनी टूथपिक निकाली और कहा, "तीनों बना दो।" कार्यस्थल पर लोगों को एक बेकार ग्राहक को एक विज्ञापन बेचने में समस्या हो रही थी और उसने तीन को हाँ कह दिया!

1987 में एक बड़ा पल आया और उसका असर बिल्कुल अलग तरह का था। मैंने ओगिल्वी के क्रिएटिव बॉस सुरेश मलिक के साथ "मिले सुर मेरा तुम्हारा" कैंपेन पर काम किया था। मैंने इसके बोल लिखे थे। इसके लिए कोई विचार-मंथन की ज़रूरत नहीं थी। सुरेश का संक्षिप्त विवरण सरल था। क्या पानी के वाष्पित होने और जीवन से जुड़ाव के बीच कोई संबंध ढूँढ़ने का कोई तरीका है? इसे देखने का दूसरा तरीका बादलों के बनने को देखना था जिससे बारिश होती है और जीवन और एकजुटता की कहानी बयान करना था। सार यह था कि एक दूसरे के बिना कैसे काम नहीं कर सकता।

मुझे अपनी लिखी रचना पसंद आई, लेकिन असली जादू तब हुआ जब पंडित भीमसेन जोशी ने पहली रचना बजाई। वह कुछ और ही था! मेरे हर दूसरे काम की तरह, सादगी ही काम आई। कुछ देर बाद, मैं पंडित जी को हवाई अड्डे से लेने गया। तब तक "मिले सुर" सचमुच धूम मचा चुका था। वह बहुत अच्छे थे जब उन्होंने कहा, "मैं अपने सर्कल में काफी लोकप्रिय था। आपने तो मुझे हर घर में पहचान दिया।" मैं मुस्कुराया और धीरे से कहा, "पंडितजी, मेरा मानना ​​​​है कि आपने हमें लोकप्रिय बना दिया।"

लगभग उसी समय, एशियन पेंट्स की "मेरा वाला पिंक एंड ब्लू" और फेविकोल के "दम लगा के हईशा" पर काम शुरू हो रहा था। मुझे एशियन पेंट्स में भरत पुरी के साथ काम करना बहुत अच्छा लगता था और मैं उन्हें सुबह-सुबह फ़ोन करता था। हालाँकि उन्हें हमेशा शिकायत रहती थी कि मैं उन्हें सुबह 6 बजे फ़ोन कर देता हूँ, लेकिन वे सहज और ज़मीन से जुड़े हुए इंसान हैं। भरत भारत को ज़मीनी स्तर पर समझते हैं। मुझे लगता है कि इसी वजह से हम आसानी से जुड़ पाए और कुछ बेहतरीन नतीजे हासिल कर पाए।

हम "मेरा वाला ब्लू" के आइडिया पर काम कर रहे थे। फिर से, सुबह-सुबह फ़ोन आया। मेरी बातचीत संक्षिप्त थी। "मेरे पास एक आइडिया है। 20 करोड़ रुपये का एक सेट है और हमें अगले पाँच दिनों में शूटिंग करनी है।" मेरी बहन उस समय पर्यटन विभाग में थी और पुष्कर मेला चल रहा था। यह बहुत बड़ा मौका था और इससे बड़ा सेट नामुमकिन होता। मैंने कहानी लिखी और भरत ने मुझे बस आगे बढ़ने के लिए कहा। कोई प्रक्रिया या प्रक्रिया नहीं थी। हमने बस इसे शूट किया और यह ऑन एयर हो गया।

हम दोनों साथ मिलकर बहुत अच्छा काम करते हैं और यह बात 1996 के क्रिकेट विश्व कप के दौरान फिर से साफ़ दिखाई दी। यह उपमहाद्वीप में आयोजित हो रहा था। चूँकि भारत ने नीली जर्सी पहनी थी, इसलिए हमने एशियन पेंट्स की शुभकामनाओं के साथ "हमारा नीला" अभियान चलाया। किस्मत से, सेमीफाइनल में हम श्रीलंका से हार गए। लेकिन फिर भी एक विज्ञापन की ज़रूरत थी और मैंने भरत को इसका सुझाव दिया। मैंने उसी शर्ट को गहरे नीले रंग में बदल दिया, जो श्रीलंकाई पहनते थे। "हमारा वाला नीला" बदलकर "तुम्हारा वाला नीला" कर दिया गया (ज़ाहिर है, यह ज़्यादा गहरा था), और उस पर लिखा था, "श्रीलंका को बधाई। तुम थोड़े बेहतर थे।" मैंने भरत को फ़ोन पर यह लाइन बताई और उन्हें हरी झंडी मिल गई। उन्होंने इसे पहली बार अगली सुबह अख़बार में देखा।

एशियन पेंट्स का एक विज्ञापन जिसने हमें 1992 में बेहद भावुक कर दिया था। विषयवस्तु एक युवक के पोंगल के लिए घर लौटने की थी। वह अपने माता-पिता को सरप्राइज देने वाला था। हमने शुरुआत में भरत को 30 सेकंड की एक स्क्रिप्ट दी और 60 सेकंड की एक स्क्रिप्ट लेकर वापस आए। राजीव मेनन और सोनल डबराल, जो उस समय मेरी पार्टनर थीं, ने मिलकर एक शानदार 60 सेकंड का विज्ञापन तैयार किया। एआर रहमान ने संगीत दिया था। उस समय उन्हें दिलीप के नाम से जाना जाता था। हमने इसे ताड़देव के एक स्टूडियो में भरत को दिखाया और वह अंत में रो पड़े। उसके बाद हम तुरंत नशे में धुत हो गए! कहने की ज़रूरत नहीं कि क्लाइंट बहुत प्रभावित हुआ।

कई बार, आपका सबसे अच्छा काम तब होता है जब दबाव बहुत ज़्यादा होता है। इसका एहसास मुझे तब हुआ जब एक बहुप्रतीक्षित छुट्टी अचानक अचानक टूट गई। 1993 में, मैं अमेरिका में था और इस बात से अनजान था कि आगे क्या होने वाला है। मेरी बहन मिशिगन में रहती थी और मैंने उसके साथ कुछ दिन बिताए। योजना थी कि हवाई जाकर दिवाली पर उसके साथ रहूँ।

जनवरी 2014 में मेरे घर पर पीयूष गोयल के साथ एक मुलाक़ात के बाद, मेरे अब तक के सबसे ज़ोरदार चुनाव प्रचार अभियान का आगाज़ हुआ। हमने लगभग तीन घंटे बातचीत की और उनका संदेश स्पष्ट और सटीक था। अंत में उन्होंने बस इतना ही कहा, "हमें आपकी ज़रूरत है।"

मुझे स्वीकार करना होगा कि राजनीतिक विज्ञापनों को लेकर मेरे मन में कुछ शंकाएँ थीं। डेविड ओगिल्वी का मानना ​​था कि धर्म और राजनीति जैसे मुद्दों पर पूरी टीम का एकजुट होना ज़रूरी है। किसी पर इसे थोपना संभव नहीं है और इसमें किसी का पक्ष लेने का जोखिम भी है। इसके अलावा, हो सकता है कि आपको किए गए काम के बदले पैसे न मिलें! यह बिल्कुल भी अच्छा विचार नहीं था।

सच कहूँ तो, मैंने छह-सात सालों तक कई राजनीतिक दलों को मना किया था, लेकिन आखिरकार पीयूष गोयल ने मुझे भाजपा का चुनाव प्रचार संभालने के लिए मना लिया। हाँ कहने के बाद, मैंने कैलेंडर देखा और तभी मुझे काम की गंभीरता का एहसास हुआ। जनवरी का अंत आ गया था और मार्च में चुनाव होने वाले थे।

संक्षेप सरल था। नरेंद्र मोदी की रेटिंग भाजपा से ज़्यादा थी। भ्रष्टाचार जैसे मुद्दे ज़ोर पकड़ रहे थे। मेरा पहला काम ओगिल्वी में अपनी टीम को फ़ोन करके पूछना था कि क्या वे जुड़े हुए हैं। जवाब पूरी तरह से हाँ में था और काम शुरू हो गया।

इससे पहले राजनीतिक विज्ञापन भारी-भरकम माने जाते थे और "जनता माफ़ नहीं करेगी" जैसे संदेशों से भरे होते थे। हमेशा कोई ऊपर से आपसे बात करता था। इसे करने का तरीका था इसे सरल बनाना और लोगों को बोलने देना। अब मैं इसके बारे में सोचता हूँ और कहता हूँ, "वाह, हमने 170 फ़िल्में बनाईं!" सिर्फ़ ओगिल्वी में ही हम जानते थे कि हमने क्या-क्या झेला। पैमाने और आकार के लिहाज़ से यह एक बहुत बड़ा काम था। हमारे सामने दिन-प्रतिदिन चीज़ें बदल रही थीं। चुनौतियाँ भारत के छोटे-छोटे हिस्सों के लिए विज्ञापनों को अनुकूलित करने की थीं। उन्हें अभी भी प्रासंगिक होना था।

मैंने "अब की बार, मोदी सरकार" जल्दी लिख दिया और उसी पर डटा रहा। कुछ और पंक्तियाँ ज़रूरी थीं और टीम जी-जान से काम कर रही थी। हम चाहते थे कि यह किसी भी दूसरे राजनीतिक अभियान से अलग हो और हम इसमें कामयाब रहे। एक ग्राहक के तौर पर, भाजपा ज़ाहिर तौर पर कोई मार्केटिंग कंपनी नहीं थी। काफ़ी चर्चाएँ और बहसें हुईं और वे बेहद पेशेवर थे। उस दौरान मैं श्री मोदी से दो-तीन बार मिला, हालाँकि ज़्यादातर फ़ैसले अरुण जेटली और पीयूष पर छोड़ दिए गए थे।

मैंने पहले गुजरात पर्यटन अभियान पर श्री मोदी के साथ काम किया था। उन्होंने सबसे पहले श्री बच्चन से बात की, जो इसे करने के लिए राज़ी हो गए। बाद में, बच्चन ने हमारे नाम की सिफ़ारिश की, ख़ास तौर पर मेरे नाम की। इसके बाद श्री मोदी ने मुझे औपचारिक रूप से जानकारी दी।

मेरे करियर में कई भावुक पल आए हैं। 1985 में जब मेरे पिता का निधन हुआ, तो मेरे जीवन में एक बड़ा खालीपन आ गया। मेरी माँ को सबसे बड़ा अफ़सोस इस बात का था कि वे दो साल बाद आए "मिले सुर मेरा तुम्हारा" को मिली प्रतिक्रिया देखने के लिए जीवित नहीं रहीं। उनके मन में, यह नया राष्ट्रगान था और उन्हें इस पर बहुत गर्व होता। मेरी माँ बहुत मज़बूत थीं और पिताजी के निधन के बाद वे और भी ज़्यादा मज़बूत होकर उभरीं। मुझे याद है कि दो स्वर्ण पदक जीतने के बाद मैंने कान्स से उन्हें बहुत उत्साहित होकर फ़ोन किया था। वे खुश थीं और उन्होंने कहा, "अच्छा काम है, लेकिन इसे अपने सिर पर मत चढ़ने दो।" यह दुनियादारी की एक बेहद खूबसूरत सलाह थी। 2010 में उनका निधन हो गया। हम सब जयपुर में थे। माहौल अच्छा नहीं लग रहा था। पिछले साल जब मैंने पद्मश्री जीता था, तो मुझे उनकी बहुत याद आई। वे बहुत खुश होतीं।

विज्ञापन जगत में 35 साल हो गए हैं। बदलाव तो होना ही है और ज़ाहिर है आज काम करने का तरीका भी बहुत बदल गया है। एक बात को छोड़कर, मुझे इनमें से कोई भी बात परेशान नहीं करती। पहले, किसी व्यक्ति के 10-15 साल तक टिके रहने पर एक स्थिरता का एहसास होता था। अब लोग बहुत तेज़ी से बदल रहे हैं। इससे मेरा काम और भी जटिल हो जाता है क्योंकि जैसे ही कोई क्लाइंट के साथ रिश्ता बनाना शुरू करता है, वह चला जाता है। अब तो वाकई वनडे बनाम टेस्ट क्रिकेट का ज़माना है।

अच्छी बात यह है कि डिजिटल जैसे नए क्षेत्रों को सीख रहा हूँ, जहाँ मैं ज़ीरो हूँ और युवा 100 पर। लोग कहते हैं कि 1991 के बाद बहुत कुछ बदल गया है। मेरे हिसाब से तो इंसान तो इंसान ही है। वे कितना बदल सकते हैं?

मैं हमेशा अपने करियर के साथ एक समानता स्थापित करता हूँ और हर काम को एक ही तरीके से करने के दृष्टिकोण में विश्वास करता हूँ। इसका मतलब है कि आपको हर व्यक्ति के साथ एक ही मानक तरीके से व्यवहार करने की ज़रूरत नहीं है। कुछ लोगों में अद्भुत क्षमताएँ होंगी और कुछ में कमियाँ भी होंगी। कुछ लोग देर तक काम करते हैं और आप उनसे सुबह 9:30 बजे ऑफिस पहुँचने की उम्मीद नहीं कर सकते। इस संतुलन को बनाए रखना ज़रूरी है। जीवन में या कार्यस्थल पर, आपको किसी ऐसे व्यक्ति से निपटना पड़ता है जो चिड़चिड़ा हो या जो देर से आता हो। इंसान किसी एक साँचे में नहीं ढला होता। इसलिए, अगर आपको कोई चमक दिखाई दे, तो आपको उसे चमकाना चाहिए, न कि उसकी कमियों पर ध्यान देना चाहिए। अगर आप एक मानक पैटर्न की तलाश में हैं, तो आपको वह कभी नहीं मिलेगा।