रविवार को अपना आखिरी घरेलू मैच खेल रही एमएस धोनी (MS Dhoni) की अगुवाई वाली चेन्नई सुपर किंग्स (CSK) चेपॉक में कोलकाता नाइट राइडर्स (KKR) से 6 विकेट से हार गई। अगर मेजबान टीम खेल जीत जाती, तो वे इस सीजन में प्लेऑफ के लिए क्वालीफाई करने वाली पहली फ्रेंचाइजी होती। लेकिन अब उन्हें नॉकआउट में जगह पक्की करने के लिए पूरे एक हफ्ते का इंतजार करना होगा, क्योंकि वे शनिवार को दिल्ली में अपना फाइनल ग्रुप स्टेज का मैच खेलेंगे।
पहले बल्लेबाजी करने के लिए चुने जाने के बाद, CSK के टॉप-ऑर्डर को वरुण चक्रवर्ती और सुनील नरेन की जोड़ी ने तोड़ दिया। मेजबान टीम 5 विकेट खोकर 72 रन पर थी, लेकिन शिवम दूबे ने रवींद्र जडेजा के साथ 34 गेंदों में 48 रन बना कर टीम का स्कोर बढ़ाया।
दोनों खिलाड़ियों ने छठे विकेट के लिए 68 रन की साझेदारी कर CSK को 20 ओवर में 6 विकेट पर 144 रन तक पहुंचाया। जवाब में केकेआर की शुरुआत भी खराब रही और पांचवें ओवर में उसका स्कोर 3 विकेट पर 33 रन हो गया। लेकिन नितीश राणा और रिंकू सिंह के बीच 99 रनों की साझेदारी ने टीम को संकट से उबारा और 6 विकेट से जीत दिला दी, जिससे उनकी संभावनाओं का खेल बरकरार रहा।
हार के बावजूद, चेन्नई के फैंस ने धोनी एंड कंपनी पर बेतहाशा प्यार लुटाया। टीम पूरे ग्राउंड के चक्कर लगाए और दर्शकों को उपहार दिए। इस बीच, भारत के पूर्व कप्तान और महान बल्लेबाज सुनील गावस्कर CSK के कप्तान की ओर दौड़े और अपनी शर्ट पर उनका ऑटोग्राफ मांगा।
गावस्कर, जो वर्तमान में IPL 2023 के लिए कमेंट्री टीम का हिस्सा हैं। उनकी इस मांग पर धोनी ने शर्ट पर ऑटोग्राफ दिया और फिर उन्होंने एक-दूसरे को गले लगा लिया। इस पल को कैमरे में कैद कर लिया गया और उसी की एक झलक CSK के ऑफिशियल इंस्टाग्राम अकाउंट पर भी शेयर की गई।
इस तस्वीर के कैप्शन में लिखा है, 'ये सीधे हमारे दिल में उतर गई है।'
चेपॉक पर फैंस का अभिवादन करते हुए धोनी मुस्कुरा रहे थे। कप्तान ने अपने घुटनों पर बर्फ की थैली बांधकर मैदान का पूरा चक्कर लगाया और CSK के गिफ्ट देकर प्रशंसकों को खुश किया।
चेन्नई अभी भी 15 अंकों के साथ दूसरे नंबर पर कायम है। लेकिन जैसे ही टूर्नामेंट प्लेऑफ से पहले आखिरी हफ्ते में पहुंच गया है। प्रतियोगिता तेज हो जाती है, क्योंकि 10 में से 9 टीमें अभी भी विवाद में हैं।