Mercedes-Benz S680 Guard: नई S-Class हमेशा सुर्खियां बटोरती है, और इस बार Mercedes-Benz ने सिर्फ एक मामूली फेसलिफ्ट से कहीं आगे बढ़कर काम किया है। अपडेटेड W223 जेनरेशन में 2,700 से अधिक पार्ट्स बदले गए हैं, जिससे मिड-साइकिल रिफ्रेश और नेक्स्ट-जेन मॉडल के बीच का अंतर धुंधला हो गया है। हालांकि, क्लीनर छह-सिलेंडर इंजन और एक नए V8 पर काफी ध्यान दिया गया है, वहीं असली खासियत रेंज के सबसे ऊपरी मॉडल में है: एक ट्विन-टर्बो V12 इंजन—जो पहले से ही अल्ट्रा-सेक्योर S680 गार्ड में उपलब्ध है। इस साल के अंत में बारह सिलेंडरों के साथ रिफ्रेश्ड Mercedes-Maybach S-Class के आने से पहले, आर्मर्ड Mercedes-Benz S680 Guard 2027 S-Class लाइनअप के लिए V12 इंजन का प्रतिनिधित्व कर रही है।
यह कोई साधारण लग्जरी कार नहीं है। यह राष्ट्राध्यक्षों, डिप्लोमैट्स और उच्च जोखिम वाले व्यक्तियों के लिए डिजाइन किया गया एक चलता-फिरता सुरक्षित कमरा है, जिन्हें आराम से समझौता किए बिना अधिकतम सुरक्षा की आवश्यकता होती है।
Motor1 के अनुसार, इस कार में Mercedes का भरोसेमंद 6.0-लीटर ट्विन-टर्बो V12 इंजन लगा है जो 603 hp और 830 Nm का पावर जनरेट करता है। यह काफी पावरफुल है, लेकिन इसका काम भी बहुत बड़ा है: भारी आर्मरिंग के कारण लगभग 4.2 टन वजनी इस वाहन को चलाना। इसके बावजूद, ऑल-व्हील ड्राइव सेडान 190 किमी/घंटा की अधिकतम गति तक पहुंच सकती है, जो सुरक्षित यात्रा के लिए काफी है।
सेफ्टी के मामले में S680 गार्ड वाकई सबसे अलग है। Mercedes का कहना है कि यह एकमात्र ऐसी सेडान है जो सीरीज प्रोडक्शन में उपलब्ध है और इसमें कांच और बॉडी पैनल दोनों के लिए VR10 बैलिस्टिक सुरक्षा दी गई है। सरल शब्दों में कहें तो, यह कार हाई-कैलिबर की गोलीबारी और कुछ खास तरह के विस्फोटों का सामना कर सकती है। इसकी खिड़कियां थोड़ी ज्यादा मोटी हैं, बॉडी को मजबूत बनाया गया है, और इंजन पर हमले की स्थिति में ऑनबोर्ड फायर-एक्सटिंग्विशिंग सिस्टम भी लगाया गया है।
अंदर भी सुरक्षा बरकरार है। एक फ्रेश-एयर इमरजेंसी सिस्टम (Fresh-air Emergency System) कैबिन में कंप्रेस्ड एयर छोड़ता है ताकि हानिकारक गैसें अंदर न आ सकें। दरवाजे इतने भारी हैं कि Mercedes उन्हें आसानी से खोलने और बंद करने के लिए सर्वो असिस्टेंस (Servo Assistance) प्रदान करती है। हाइड्रोलिक विंडो लिफ्टर भी हैं, इसलिए बिजली की व्यवस्था खराब होने पर भी खिड़कियां काम करती रहेंगी।
इस कार में Michelin PAX रन-फ्लैट टायर लगे हैं, जो पंचर होने के बाद 30 किमी तक का सफर तय कर सकते हैं। आधिकारिक उपयोग के लिए, गार्ड के आगे के फेंडर्स पर झंडे लगाने के लिए पोल लगाए जा सकते हैं। अपडेटेड मॉडल की कीमत अभी घोषित नहीं की गई है, लेकिन जर्मनी में इसके पिछले वर्जन की शुरुआती कीमत €547,000 (लगभग ₹5,92,57,057) से अधिक थी, जो एक स्टैंडर्ड Maybach S-Class की कीमत से दोगुने से भी अधिक है। इस साल के अंत में, Maybach वर्जन V12 इंजन के साथ उन ग्राहकों के लिए भी उपलब्ध होगा जो सुरक्षा कवच के बिना बेहतरीन लग्जरी चाहते हैं।
यह कार आकर्षक तो है, लेकिन पहुंच से बाहर है। लेकिन यह दिखाती है कि जब लग्जरी, परफॉर्मेंस और सेफ्टी तीनों एक ही वाहन में हो, तो इंजीनियरिंग कितनी ऊंचाइयों तक जा सकती है।