लाहौर में वायु प्रदूषण शनिवार को बहुत जबरदस्त स्तर पर पहुंच गया, जो विश्व स्वास्थ्य संगठन (WHO) की स्वीकार्य सीमा से 80 गुना से ज्यादा तक पहुंच गया। PM2.5 पोल्यूटेंट लेवल 1,067 पर पहुंच गया, जो सुबह तक घटकर लगभग 300 हो गया, जो WHO की सीमा 10 से काफी ऊपर है। इसके जरिए स्वास्थ्य के लिए हानिकारक सूक्ष्म कणों की माप की जाती है। लाहौर की पर्यावरण संरक्षण एजेंसी के एक वरिष्ठ अधिकारी जहांगीर अनवर ने संकट की गंभीरता पर जोर देते हुए कहा, "हम कभी भी 1,000 के लेवल तक नहीं पहुंचे हैं।"
लाहौर कई दिनों से धुंध में लिपटा हुआ है, जो कोहरे, गाड़ियों से निकलने वाले धुएं, पराली जलाने और मौसमी ठंडक का एक जहरीला मिश्रण है। अनवर ने चेतावनी दी कि एयर क्वालिटी इंडेक्स अगले तीन से चार दिनों तक ऊंचा रहने की संभावना है।
जवाब में, प्रांतीय अधिकारियों ने शहर भर में चार "हॉट स्पॉट" पर प्रतिबंध लगा दिया है। टू-स्ट्रोक इंजन वाले प्रदूषणकारी टुक-टुक और बिना फिल्टर वाले बारबेक्यू पर अब रोक लगा दी गई है।
सरकारी और प्राइवेट कंपनी के आधे कर्मचारी सोमवार से घर से काम करेंगे, कंस्ट्रक्शन का काम रुका हुआ है और खुली लौ विक्रेताओं को रात 8 बजे तक बंद करना होगा।
सर्दियों के दौरान स्मॉग खासतौर से गंभीर होता है, क्योंकि ठंडी हवा कम गुणवत्ता वाले ईंधन से हानिकारक उत्सर्जन को रोकती है, जिससे वे जमीनी स्तर पर बने रहते हैं।
दुनिया का सबसे प्रदूषित शहर लाहौर
इससे पहले पाकिस्तान के सांस्कृतिक शहर लाहौर को दुनिया का सबसे प्रदूषित शहर घोषित किया गया था। पाकिस्तान की पंजाब सरकार ने धूम कोहरे (स्मॉग) के असर को कम करने के लिए आर्टिफिशियल रेन की भी योजना बनाई थी।
जीरो से 50 के बीच AQI को 'अच्छा', 51 और 100 के बीच को 'संतोषजनक', 101 और 200 के बीच को 'मध्यम', 201 और 300 के बीच को 'खराब', 301 और 400 के बीच को 'बहुत खराब' और 401 और 500 के बीच को 'गंभीर' माना जाता है।
फसल के अवशेषों यानी पराली को जलाने और इंडस्ट्री और कंपनियों से निकलने वाले धुएं के कारण वायु प्रदूषण का संकट बढ़ गया है।