जिस आइडिया को 15 स्टूडियो ने ठुकराया, उसने Netflix कैसे बनाया कंटेंट की दुनिया का बादशाह?

'Stranger Things' का आइडिया शुरुआत में 15 से ज्यादा स्टूडियो ने ठुकरा दिया था। बाद में नेटफ्लिक्स ने इसे अपनी ओरिजिनल कंटेंट लाइनअप में शामिल किया। और यहीं से स्ट्रीमिंग दुनिया का पूरा समीकरण बदल गया। आज यह शो नेटफ्लिक्स के सबसे बड़े कल्चरल हिट्स में गिना जाता है। मैट और रॉस डफर की इस सीरीज ने साबित किया कि प्लेटफॉर्म सिर्फ कंटेंट का डिस्ट्रीब्यूटर नहीं, बल्कि एक ग्लोबल एंटरटेनमेंट लीडर है।

नेटफ्लिक्स के को-CEO टेड सारानडोस ने CNBC से बातचीत में खुद 'Stranger Things' को नेटफ्लिक्स की सबसे बेहतरीन रचना बताया। उन्होंने कहा, 'House of Cards ने दुनिया को बताया कि हम अच्छे शो बना सकते हैं, लेकिन ‘Stranger Things’ वह मोमेंट था जिसने नेटफ्लिक्स को Star Wars जैसी सांस्कृतिक ताकत के स्तर पर पहुंचा दिया।'

'Stranger Things' की कहानी क्या है?

इस सीरीज का पहला सीजन 2016 में आया। यह 1980 के दशक में सेट है। कहानी इंडियाना के एक छोटे कस्बे हॉकिंस में रहने वाले बच्चों के इर्द-गिर्द घूमती है, जो अपने लापता दोस्त की तलाश में पैरानॉर्मल रहस्यों और खतरों का सामना करते हैं। इस सफर में शामिल है- एक टेलिकिनेटिक शक्तियों वाली लड़की, एक परेशान पुलिस चीफ और एक बेकरार मां।

अब करीब एक दशक बाद, पांचवां और अंतिम सीजन चरणबद्ध तरीके से रिलीज हो रहा है। वॉल्यूम 1 (पहले चार एपिसोड) थैंक्सगिविंग वीकेंड पर आया। यह पहले पांच दिनों में 59.6 मिलियन व्यूज लेकर नेटफ्लिक्स पर किसी अंग्रेजी भाषा की सीरीज का सबसे बड़ा ओपनिंग बना। यह 'Squid Game' के दो सीजन के बाद तीसरे स्थान पर है। दूसरे हफ्ते में भी 23.6 मिलियन व्यूज के साथ यह चार्ट पर टॉप पर रहा।

वॉल्यूम 2 क्रिसमस पर आएगा। दो घंटे से थोड़ा ज्यादा लंबा ग्रैंड फिनाले न्यू ईयर ईव पर रिलीज होगा। इसे दुनिया भर के चुनिंदा थिएटर्स में भी दिखाया जाएगा। नेटफ्लिक्स टिकट नहीं बेचेगा। 500 से अधिक सिनेमाघर कंसेशन वाउचर बेचेंगे, जिनसे दर्शक सीट पक्की कर सकेंगे। खाने-पीने की बिक्री की पूरी आमदनी थिएटर्स के पास रहेगी। यह मॉडल इसलिए अनोखा है क्योंकि नेटफ्लिक्स और थिएटर मालिकों के बीच पहले रिलीज विंडो को लेकर मतभेद रहे हैं।

Stranger Things के यादगार कैरेक्टर

'Stranger Things' ने ऐसे कई यादगार कैरेक्टर दिए हैं, जो आज ग्लोबल पॉप कल्चर का अहम हिस्सा बन चुके हैं। इनमें सबसे बड़ा नाम है इलेवन (Eleven)। एक सुपरपावर वाली लड़की, जिसकी मासूमियत, संघर्ष और हिम्मत पूरी सीरीज को चलाती है। उसकी कहानी लैब में कैद एक बच्ची से अपने दोस्तों और शहर की रक्षा करने वाली निडर हीरो बनने तक शो के भावनात्मक और थ्रिलिंग सफर का केंद्र है।

माइक व्हीलर (Mike Wheeler) उसके सबसे बड़े सपोर्ट सिस्टम की तरह है, जो हर मुश्किल में दोस्तों को जोड़े रखता है। डस्टिन हेंडरसन (Dustin Henderson) अपनी समझदारी, ह्यूमर और पॉजिटिव ऊर्जा के चलते शुरुआत से ही लोगों का पसंदीदा बना रहा। लूकस सिंक्लेयर (Lucas Sinclair) और विल बायर्स (Will Byers) दोनों ने दोस्ती, डर, ट्रॉमा और उम्मीद की अलग-अलग परतों को दिखाया है, जो कहानी को और भी गहराई देते हैं।

वयस्क किरदारों ने भी सीरीज को ताकत दी है। जिम हॉपर (Jim Hopper) एक टूटा हुआ, गुस्सैल लेकिन दिल से बेहद मजबूत पुलिस चीफ है। वह विल को खोजने से लेकर इलेवन को अपनी बेटी की तरह अपनाने तक एक भावनात्मक यात्रा तय करता है। विल की मां जॉयस बायर्स (Joyce Byers) अपने बच्चों के लिए हर हद पार करने वाली, लगातार ‘अपसाइड डाउन’ के खतरे से लड़ने वाली मजबूती की मिसाल है।

स्टीव हैरिंगटन (Steve Harrington) शो का सबसे बड़ा बदलाव वाला कैरेक्टर है, जो एक घमंडी टीनेजर से बदलकर सबसे भरोसेमंद और बहादुर साथी बन जाता है। नैन्सी व्हीलर (Nancy Wheeler) और जोनाथन बायर्स (Jonathan Byers) ने इन्वेस्टिगेशन, रिश्तों और बड़े होते बच्चों की दुनिया को कहानी में बखूबी पिरोया। इन सभी किरदारों की वजह से 'Stranger Things' सिर्फ एक साइ-फाई सीरीज नहीं, बल्कि एक भावनात्मक, कैरेक्टर-ड्रिवन विश्वव्यापी महागाथा बन गया।

80s की वापसी और पॉप कल्चर की नई लहर

Stranger Things ने 80 के दशक की फैशन, म्यूजिक और पॉप कल्चर को वापस मुख्यधारा में ला दिया। शुरुआत में नेटफ्लिक्स लाइसेंसिंग पार्टनर्स के साथ मर्चेंडाइज बनवाता था। फिर 2019 में उसने खुद की कंज्यूमर प्रोडक्ट यूनिट और 2021 में अपना आधिकारिक ऑनलाइन स्टोर लॉन्च किया।

फाइनल सीजन के साथ नेटफ्लिक्स ने Lego, Funko, Hasbro, Gap, Nike, Crocs, Zara, Gatorade, Starbucks जैसे बड़े ब्रांडों के साथ दर्जनों पार्टनरशिप शुरू की हैं।

स्क्रीन से बाहर भी Stranger Things का विस्तार

नेटफ्लिक्स ने शो को सिर्फ डिजिटल स्क्रीन तक सीमित नहीं रखा। अबू धाबी में 'Stranger Things Experience' चल रहा है, जहां दर्शक Hawkins Lab और शो की लोकेशन्स को लाइव महसूस कर सकते हैं।

• 'Stranger Things: The First Shadow' नाम का प्ले लंदन के वेस्ट एंड और न्यूयॉर्क दोनों जगह चल रहा है।
• इसके अलावा Epic Games के साथ साझेदारी में Fortnite में 'Stranger Things' आइटम उपलब्ध हैं।
• Supercell के लोकप्रिय मोबाइल गेम Brawl Stars ने भी Stranger Things के साथ कोलैब किया है।
• ये सब सिर्फ एक्स्ट्रा कारोबार नहीं है, यह रणनीति दर्शकों को शो से लगातार जुड़े रहने में मदद करती है।

नेटफ्लिक्स का गोल्ड स्टैंडर्ड क्यों बना यह शो

एक्सपर्ट के मुताबिक, नेटफ्लिक्स के पास शुरुआती दिनों में 'House of Cards' और 'Orange Is the New Black' जैसी अच्छी सीरीज थीं, लेकिन कोई मजबूत, लंबी उम्र वाली IP यानी इंटेलेक्चुअल प्रॉपर्टी नहीं था। Stranger Things ने यह कमी पूरी की। इस शो ने नेटफ्लिक्स को एक सांस्कृतिक पहचान दी। और अब भी उसकी सबसे मजबूत फ्रैंचाइजी में से एक है- भले ही 'Squid Game' और 'Bridgerton' जैसी हिट्स बाद में आईं।

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