Cinema Ka Flashback: जब राजेश खन्ना ने ठुकरा दी थी मनोज कुमार की 'शहीद', एक इनकार ने बदल दी प्रेम चोपड़ा की तकदीर

हिंदी सिनेमा के इतिहास में ऐसी कई कहानियां दर्ज हैं जहां एक अभिनेता के इनकार ने दूसरे कलाकार की किस्मत बदल दी। ऐसी ही एक अनसुनी कहानी सुपरस्टार राजेश खन्ना और दिग्गज अभिनेता-निर्देशक मनोज कुमार से जुड़ी है। करीब 61 साल पहले आई फिल्म 'शहीद' (1965) आज भी देशभक्ति फिल्मों के लिए एक मिसाल मानी जाती है, लेकिन बहुत कम लोग जानते हैं कि इस फिल्म का एक अहम हिस्सा 'काका' यानी राजेश खन्ना बनने वाले थे।

सुखदेव के रोल के लिए पहली पसंद थे राजेश खन्ना

मनोज कुमार अपनी इस कल्ट क्लासिक फिल्म को लेकर बहुत उत्साहित थे। फिल्म में उन्होंने खुद 'शहीद भगत सिंह' की भूमिका निभाई थी। फिल्म के अन्य महत्वपूर्ण किरदार 'सुखदेव' के लिए उनकी पहली पसंद राजेश खन्ना थे। उस समय राजेश खन्ना इंडस्ट्री में अपनी पहचान बना रहे थे और मनोज कुमार को लगा कि उनकी ऊर्जा इस किरदार के लिए एकदम सटीक रहेगी। हालांकि, जब ऑफर राजेश खन्ना के पास पहुँचा, तो उन्होंने इसे विनम्रता से ठुकरा दिया।

क्यों किया था 'काका' ने इनकार?

राजेश खन्ना द्वारा फिल्म ठुकराने के पीछे की वजह काफी दिलचस्प थी। रिपोर्ट्स के अनुसार, राजेश खन्ना उस समय अपनी 'रोमांटिक हीरो' वाली छवि को लेकर बहुत सतर्क थे। 'सुखदेव' का किरदार थोड़ा गंभीर और ग्रे-शेड लिए हुए था। राजेश खन्ना को डर था कि कहीं इस तरह का किरदार निभाने से उनकी चॉकलेट बॉय और हीरो वाली इमेज पर बुरा असर न पड़े। इसी इमेज को बचाने के चक्कर में उन्होंने इस ऐतिहासिक फिल्म का हिस्सा बनने से मना कर दिया।