समाजवादी पार्टी प्रमुख अखिलेश यादव ने बुधवार को पार्टी के वरिष्ठ नेता आजम खान से रामपुर में उनके घर पर मुलाकात की। पिछले महीने खान के जेल से रिहा होने के बाद यह उनकी पहली आमने-सामने की मुलाकात थी। दो घंटे से ज्यादा समय तक चली इस बैठक को सपा की पारंपरिक मुस्लिम-यादव एकता को फिर से जिंदा करने के लिए एक महत्वपूर्ण कदम के रूप में देखा जा रहा है, जो कभी उत्तर प्रदेश में सपा के राजनीतिक प्रभुत्व का आधार थी।
इस मुलाकात के बाद अखिलेश यादव ने घोषणा की कि 2027 में सपा के सत्ता में आने पर आजम खान के खिलाफ सभी फर्जी मामले वापस ले लिए जाएंगे। अखिलेश का यह दौरा सपा नेतृत्व के साथ आज़म खान के तनावपूर्ण संबंधों को लेकर महीनों से चल रही अटकलों के बाद हो रहा है।
पार्टी के संस्थापक सदस्यों में से एक और सबसे प्रभावशाली मुस्लिम नेताओं में से एक, आजम खान ने कई आपराधिक मामलों में लंबे समय तक जेल में रहने के बाद खुद को सक्रिय राजनीति से दूर कर लिया था। उनके समर्थकों ने अक्सर इस बात पर नाराजगी जताई थी कि उनकी कानूनी परेशानियों के दौरान पार्टी ने उन्हें समर्थन नहीं दिया।
इसलिए, बुधवार की बैठक दिखावे से कहीं आगे जाती है। यह इस बात का संकेत है कि अखिलेश 2027 के विधानसभा चुनावों से पहले आंतरिक मतभेदों को पाटने और वरिष्ठ नेताओं को फिर से जोड़ने की कोशिश कर रहे हैं।
पार्टी के अंदरूनी सूत्रों का कहना है कि आज़म खान ने इस बैठक के लिए साफ शर्तें तय की थीं- वह केवल अखिलेश से मिलेंगे, दूसरे सपा नेताओं से नहीं- यह इस बात का संकेत है कि विश्वास तो फिर से बन रहा है, लेकिन यह अभी भी कमजोर है।
राजनीतिक विश्लेषक राजेंद्र कुमार कहते हैं कि यह मुलाकात प्रतीकात्मक भी है और रणनीतिक भी। उन्होंने कहा, "आजम खान से व्यक्तिगत रूप से मिलने का अखिलेश का फैसला दर्शाता है कि वह खान के सपा कार्यकर्ताओं के साथ भावनात्मक जुड़ाव को समझते हैं। यह सिर्फ दिखावे की बात नहीं है; यह निर्णायक चुनावी दौर में जाने से पहले पार्टी के जख्मों पर मरहम लगाने की भी एक कोशिश है।"
इस बैठक का समय महत्वपूर्ण है। हाल के लोकसभा और उपचुनावों में मिले-जुले प्रदर्शन के बाद सपा इस समय एक नाज़ुक राजनीतिक दौर से गुजर रही है। INDIA ब्लॉक गठबंधन में तनाव के साथ, अखिलेश अपनी पार्टी की स्वतंत्र ताकत को फिर से परख रहे हैं। खोई हुई जमीन वापस पाने के लिए, खासकर पश्चिमी उत्तर प्रदेश में, जहां सपा का पारंपरिक जनाधार बिखर गया है, आजम खान जैसे प्रभावशाली मुस्लिम नेताओं के साथ फिर से जुड़ना जरूरी माना जा रहा है।
राजनीतिक जानकारों का मानना है कि यह मुलाकात दिखाती है कि अखिलेश यादव समझते हैं, चुनाव से पहले प्रतीकात्मक कदम भी लोगों की राय बदल सकते हैं। खुद विमान से रामपुर जाकर उन्होंने मुस्लिम मतदाताओं को यह संदेश दिया कि मुकाबले की पार्टियों (जैसे BSP) की कोशिशों के बावजूद, समाजवादी पार्टी ही उनकी असली आवाज बनी हुई है।