हर घर की रसोई में चावल एक अनिवार्य अनाज है, जो रोजमर्रा के खाने का मुख्य हिस्सा होता है। लेकिन कई बार देखा गया है कि चावल लंबे समय तक रखने पर इसमें छोटे-छोटे कीड़े यानी घुन लग जाते हैं। यह समस्या केवल खाने की गुणवत्ता को खराब नहीं करती, बल्कि चावल को पूरी तरह से असुरक्षित भी बना देती है। इसका सबसे बड़ा कारण नमी और गर्मी है। जब चावल को लंबे समय तक बंद कंटेनर या नमी वाले स्थान पर रखा जाता है, तो उसमें छिपे घुन के अंडे सक्रिय हो जाते हैं और गर्म मौसम में तेजी से फैलते हैं।
कभी-कभी तो नया चावल भी जल्दी खराब हो जाता है, अगर डिब्बे में पहले से घुन या उनके अंडे मौजूद हों। ऐसे में समझना जरूरी है कि क्यों घुन लगते हैं और किस तरह से चावल को लंबे समय तक ताजा रखा जा सकता है।
पुराने समय का नुस्खा — चावल को महीने में एक बार कुछ घंटों के लिए धूप में फैलाएं। इससे नमी खत्म होती है और घुन पैदा नहीं होते।
सबसे सरल और प्राकृतिक तरीका है नीम की पत्तियों का इस्तेमाल। नीम में कीटनाशक गुण होते हैं। कुछ सूखी नीम की पत्तियां चावल के डिब्बे में डालें, यह घुन को पास भी नहीं आने देता और चावल ताजा रहता है।
लहसुन की खुशबू घुन को दूर भगाने में असरदार होती है। हर 5 किलो चावल में 4–5 लहसुन की कलियाँ डालें। इसके अलावा, चावल में तेजपत्ता डालना भी एक प्रभावी तरीका है, जो लंबे समय तक कीड़ों से बचाव करता है।
4–5 काली मिर्च के दाने चावल के डिब्बे में डालने से भी चावल लंबे समय तक घुन-मुक्त रहते हैं और खुशबू भी बनी रहती है।
इन उपायों का सबसे बड़ा फायदा यह है कि ये रसायन-मुक्त हैं और हमारे दादी-नानी के अनुभव से सिद्ध हैं। इन तरीकों को अपनाकर आप चावल को महीनों तक ताजा, सुगंधित और सुरक्षित रख सकते हैं।