क्या आपके क्रेडिट कार्ड पर फ्री-लॉउन्ज एक्सेस बंद हो गया है? जानिए क्या है यह सुविधा और इस पर कितना खर्च आता है

मुंबई, दिल्ली और बेंगलुरु जैसे बड़े शहरों के एयरपोर्ट्स पर इन दिनों आपको लोगों से भरे एयरपोर्ट लॉउन्ज दिख जाएंगे। एक समय ऐसे लॉउन्ज में सिर्फ कॉर्पोरेट एग्जिक्यूटिव या लग्जरी ट्रेवलर दिखते थे। एयरपोर्ट लॉउन्ज इस्तेमाल करने वाले ट्रेवलर की बढ़ती संख्या की बड़ी वजह क्रेडिट कार्ड कंपनियों और बैंकों का कंप्लीमेंटरी ऑफर्स हैं। बैंक अपने ग्राहकों को ये ऑफर देते हैं। कुछ समय से बैंकों को लॉउन्ज एक्सेस की कॉस्ट निकालने में दबाव का सामना करना पड़ रहा है। HDFC India ने अपने क्रेडिट कार्ड ग्राहकों के लॉन्च एक्सेस की सुविधा में बदलाव का ऐलान किया है। ये बदलाव Regalia Credit Card पर 1 दिसंबर से लागू हो जाएंगे। अब लॉउन्ज एक्सेस प्रोग्राम क्रेडिट कार्ड से होने वाले खर्च पर निर्भर करेगा। एचडीएफसी बैंक ने इसके लिए एक कैलेंडर ईयर में 1 लाख रुपये की लिमिट तय की है। यूजर्स Regalia Smart Buy पेज पर जाकर लॉउन्ज फैसिलिटी का फायदा उठा सकते हैं। इसके अलावा यूजर्स क्वार्टर्ली माइलस्टोन के तहत क्रेडिट कार्ड यूजर्स दो कंप्लीमेंटरी लॉउन्ज एक्सेस वाउचर्स का फायदा उठा सकते हैं।

बैंक किस तरह यह सुविधा फ्री ऑफर करते हैं?

IDFC Bank और ICICI Bank ने भी कुछ क्रेडिट कार्ड्स के लिए खर्च की न्यूनतम लिमिट तय कर दी हैं। न्यूनतम सीमा तक खर्च करने वाले क्रेडिट कार्ड्स ग्राहक ही एयरपोर्ट लॉउन्ज का फायदा उठा सकेंगे। Cashback SBI Card ने भी 1 मई से एयरपोर्ट लॉउन्ज बेनेफिट्स 1 मई से खत्म कर दी है। यह कार्ड सितंबर 2022 में लॉन्च हुआ था। कई बैंकों के अपने कुछ क्रेडिट कार्ड्स पर लॉउन्ज एक्सेस की सुविधा के लिए शर्तें लागू कर देने से ग्राहकों को निराशा हुई है।

बैंक दो तरीके से फ्री एयरपोर्ट लॉउन्ज एक्सेस ऑफर करते हैं। पहला तरीका पार्टनर्ड कार्ड नेटवर्क है। TechnoFino के फाउंडर सुमंत मंडल ने कहा, "बैंक क्रेडिट कार्ड से जुड़े कार्ड नेटवर्क से ज्यादा संख्या में फ्री लॉउन्च एक्सेस खरीद लेते हैं।" नेटवर्क प्रोवाइडर्स ने दुनियाभर में एयरपोर्ट लॉउन्ज से समझौते किए हैं। मान लीजिए आपके बैंक ने क्रेडिट कार्ड इश्यू करने के लिए MasterCard से समझौता किया है। इसके तहत आपका बैंक मास्टरकार्ड को हर विजिट के लिए फी चुकाता है। फिर, वह अपने ग्राहकों को फ्री एयरपोर्ट लॉउन्ज एक्सेस ऑफर करता है।

दूसरा तरीका एग्रीगेटर कंपनी एप्रोच है। मंडल ने कहा, "इसमें बैंक सीधे PriorityPass या Dreamfolks जैसे एग्रीगेटर से समझौता करते हैं। ये एग्रीगेटर बैंक को दुनियाभर के एयरपोर्ट लॉउन्ज से कनेक्ट कर देते हैं। इस तरीके में भी बैंक लॉउन्ज की हर विजिट पर एग्रीगेटर को फीस चुकाते हैं। एग्रीगेटर इसके लिए एयरपोर्ट लॉउन्ज प्रोवाइडर्स से ज्यादा संख्या में लॉउन्ज विजिट्स खरीद लेता है।" इस तरह बैंक के लिए इस सिस्टम के तहत अपने क्रेडिट कार्ड यूजर्स को फ्री एयरपोर्ट लॉउन्ज एक्सेस ऑफर करना आसान हो जाता है।

क्या यह वास्तव में फ्री होता है?

बैंकों को अपने कार्ड होल्डर्स को फ्री एयरपोर्ट लॉउन्ज एक्सेस ऑफर करने के लिए फीस चुकानी पड़ती है। मंडल ने कहा, "हर विजिट पर लगने वाला चार्ज बैंक की मोलभाव करने की क्षमता और लोकेशन पर निर्भर करता है।" उदाहरण के लिए अगर आप इंडिया में एयरपोर्ट लॉउन्ज का इस्तेमाल करना चाहते हैं और चार्ज अपनी जेब से देना चाहते हैं तो आपको 800 रुपये से 2,500 रुपये देने होंगे। यह चार्ज लोकेशन के हिसाब से बदलता है। बैंकों के लिए यह चार्ज आम आदमी के लिए तय चार्ज से काफी कम होता है। बैंक को हर विजिट के लिए सिर्फ 200 रुपये से 1,000 रुपये चुकाने पड़ते हैं।

credit card lounge access

LifeFromALonuge.Com के एडिटर अजय अवटेनी ने कहा, "इंटरनेशल लॉउन्ज की कॉस्ट ज्यादा होती है। इसकी वजह यह है कि डोमेस्टिक लॉउन्ज में स्पेस और खाने (Meal) का चार्ज शामिल होता है, जबकि इंटरनेशनल लॉउन्ज में अल्कोहल सहित दूसरी सुविधाएं ऑफर की जाती हैं।" ऐसे में ऑपरेटर के लिए कुल कॉस्ट बढ़ जाती है। 2017-18 में बैंक फ्री लॉउन्ज एक्सेस सिर्फ प्रीमियम क्रेडिट कार्ड ग्राहकों को देते थे। ज्यादा ट्रेवल करने वाले कॉर्पोरेट एग्जिक्यूटिव्स इसका फायदा उठाते थे। कोरोना की महामारी के दौरान और उसके बाद बैंकों ने एंट्री लेवल और मिड-लेवल कार्ड के ग्राहकों को भी यह सुविधा देनी शुरू कर दी। एक तरह से क्रेडिट कार्ड बाजार में हिस्सेदारी बढ़ाने के लिए इसका इस्तेमाल एक हथियार की तरह होने लगा। इसके चलते एयरपोर्ट लॉउन्ज में ट्रैवलर्स की भीड़ बढ़ने लगी। अब तो एयरपोर्ट्स पर आपको लॉउन्ज में एंट्री के लिए लोगों की लाइन दिख जाएगी।