साल 1983 में, दक्षिण भारत की प्रमुख महिला नेताओं में से एक, मार्गरेट अल्वा (Margaret Alva), राज्यसभा की उपाध्यक्ष बनी थीं। 39 साल बाद, लंबे समय तक कांग्रेस (Congress) की नेता रहीं अल्वा को उप-राष्ट्रपति चुनाव (Vice President Poll) के लिए विपक्षी दलों के उम्मीदवार के रूप में चुना गया है। पूर्व केंद्रीय मंत्री और पांच बार के सांसद को राष्ट्रीय जनतांत्रिक गठबंधन (NDA) के जगदीप धनखड़ (Jagdeep Dhankhar) के खिलाफ खड़ा किया गया है। धनखड़ वर्तमान में पश्चिम बंगाल के राज्यपाल हैं।
अल्वा के पास समृद्ध राजनीतिक और प्रशासनिक अनुभव है। वह संसदीय मामलों (1984-85), युवा और खेल, महिला और बाल विकास और विज्ञान और प्रौद्योगिकी के लिए केंद्रीय राज्य मंत्री (MoS) रह चुकी हैं।
अल्वा संसदीय मुद्दों से भी अच्छी तरह वाकिफ हैं, क्योंकि वह कई हाउस पैनल में सदस्य रही हैं। इसमें बाहरी मामलों पर सलाहकार समिति, उनके खास मुद्दों में से एक, और सूचना और प्रसारण, महिला विकास, परिवहन और पर्यटन शामिल हैं।
संसद में उनका विशाल करियर 1974 में शुरू हुआ, जब वह राज्यसभा के लिए चुनी गईं। 1999 में वह पहली बार लोकसभा के लिए चुनी गईं। वह संसद में फिर से निर्वाचित नहीं हुईं। अल्वा ने उत्तराखंड और राजस्थान के राज्यपाल के रूप में भी काम किया है।
जब कांग्रेस के खिलाफ उठाई आवाज?
उन्हें 2008 में कर्नाटक में कांग्रेस के टिकट वितरण के खिलाफ आवाज उठाने के लिए भी जाना जाता है। उन्होंने आरोप लगाया था कि टिकट बोली लगाने वालों के लिए खुले थे, जिसके चलते कांग्रेस के भीतर एक बड़ी गड़बड़ी हुई।
पार्टी ने आधिकारिक तौर पर उनके दावों का खंडन किया और उनकी कुछ राजनीतिक जिम्मेदारियां छीन ली गईं। इसके बाद UPA सरकार में, अल्वा को कोई मंत्री पद की जिम्मेदारी नहीं मिली।
कांग्रेस के एक वरिष्ठ नेता के मुताबिक, पिछले कुछ सालों से वह कांग्रेस में काफी हद तक निष्क्रिय रही हैं। अल्वा अपने ट्विटर बायो में पार्टी के बारे में कुछ भी नहीं बताती हैं। इसमें उन्होंने लिखा, "5 बार संसद सदस्य | पूर्व केंद्रीय मंत्री और राज्यपाल। लेखक, साहस और प्रतिबद्धता"
भले ही विपक्ष के पास चुनाव जीतने का लगभग कोई मौका नहीं है, मगर अल्वा के नामांकन को दक्षिण भारतीय मतदाताओं को लुभाने के तौर पर देखा जा रहा है। विपक्ष के एक वरिष्ठ नेता ने कहा कि एक महिला उम्मीदवार को खड़ा करना भी लैंगिक पूर्वाग्रह के खिलाफ विपक्ष की प्रतिबद्धता को दर्शाता है।
अल्वा अपने राजनीतिक जीवन में एक कट्टर कांग्रेस कार्यकर्ता बनी रहीं। वह 1972 में कर्नाटक कांग्रेस के महिला मोर्चा की संयोजक बनीं। कांग्रेस के एक वरिष्ठ नेता ने कहा, "चार कारक उसके पक्ष में गए। उनके पास व्यापक अनुभव है। एक महिला उम्मीदवार, दक्षिण भारत और अल्पसंख्यक समुदाय से हैं।"