Shailaja Paik: कौन हैं शैलजा पाइक? जाति की दीवार तोड़ने वाली दलित इतिहासकार को मिला $8,00,000 का 'जीनियस ग्रांट'

'जीनियस ग्रांट' के नाम से मशहूर मैकआर्थर फेलोशिप एक 'बिना शर्त वाला' पुरस्कार है जो लोगों की मदद के लिए दिया जाता है, न कि किसी परियोजनाओं के लिए...। प्रत्येक फेलोशिप के तहत प्राप्तकर्ता को 800,000 डॉलर का पुरस्कार दिया जाता है, जो पांच वर्षों में समान तिमाही किश्तों में दिया जाता है। व्यापक रूप से अकादमिक जगत में सबसे कठिन और सबसे प्रतिष्ठित पुरस्कारों में से एक माने जाने वाले इस फेलोशिप ने दलित महिलाओं के जीवन के माध्यम से जाति, जेंडर और कामुकता की खोज करने वाले पाइक के ऐतिहासिक कार्य को मान्यता दी।

मैकआर्थर फाउंडेशन फेलोशिप को 'नो-स्ट्रिंग्स अटैच्ड' अनुदान कहा जाता है। यह हर पांच वर्ष में उन रचनात्मक कलाकारों, विद्वानों और शोधकर्ताओं को दिया जाता है जिनका काम ज्ञान सृजन के इतिहास में महत्वपूर्ण अंतराल को भरता है।

पाइक ने फेलोशिप को बताया, "असमानताओं और लोगों के अमानवीयकरण का अध्ययन करके हम सार्वभौमिक मानवता और सार्वभौमिक मुक्ति के बारे में सोचने के लिए नए तरीके प्रदान कर सकते हैं।" यह पुरस्कार मिलने के बाद पुणे में उसका परिवार बहुत खुश है। शैलजा की मां सरिता पाइक ने हिंदुस्तान टाइम्स से कहा, "मैंने कभी नहीं सोचा था कि मेरी बेटी अपने करियर में इन ऊंचाइयों को छुएगी। लेकिन यह उसकी कड़ी मेहनत और दृढ़ संकल्प है जिसने उसे वह हासिल करने में मदद की जो उसने हासिल किया है। उसकी निरंतरता और कड़ी मेहनत को देखते हुए यह भगवान की इच्छा है।"

भारत से अमेरिका का सफर

पाइक ने 1994 और 1996 में क्रमशः पुणे विश्वविद्यालय से मास्टर और पोस्ट ग्रेजुएट की डिग्री प्राप्त की। फिर 2007 में वारविक विश्वविद्यालय से PhD की। उन्होंने यूनियन कॉलेज (2008-2010) में इतिहास की विजिटिंग असिस्टेंट प्रोफेसर और येल विश्वविद्यालय (2012-2013) में दक्षिण एशियाई इतिहास की पोस्टडॉक्टरल एसोसिएट और विजिटिंग असिस्टेंट प्रोफेसर के रूप में काम किया। 2010 से पाइक सिनसिनाटी विश्वविद्यालय से जुड़ी हैं, जहां वे वर्तमान में इतिहास की चार्ल्स फेल्प्स टैफ्ट प्रतिष्ठित रिसर्च प्रोफेसर हैं।

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उनकी पहली किताब आधुनिक भारत में दलित महिलाओं की शिक्षा: दोहरा भेदभाव (Dalit Women’s Education in Modern India: Double Discrimination), 2014 में प्रकाशित हुई। इसमें महाराष्ट्र में दलित महिलाओं के संघर्ष का वर्णन किया गया। जबकि उनकी दूसरी किताब, जाति की अश्लीलता: आधुनिक भारत में दलित, कामुकता और मानवता (The Vulgarity of Caste: Dalits, Sexuality, and Humanity in Modern India), महाराष्ट्र के तमाशा कलाकारों के बारे में बात करती है, जिनमें से कई दलित महिलाएं हैं।